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不管人类历史如何变迁，至今太阳的温度似乎变化不太大，炎热的夏季，打开空调的时候，忽然会想起古人如何度过炎炎夏日的。我国古代社会，随着都市的繁华和人们生活水平的提高，到了唐宋时期避暑纳凉已成为夏季生活中的一个重要内容。 封建时代的皇家宫廷，其避暑方式十分奢侈。

唐代时，皇帝在宫廷中建有专供避暑的凉殿，殿中安装了机械传动的制冷设备。这种设备，采用冷水循环的方法，用扇轮转摇，产生风力将冷气送入殿中。同时，还利用机械将冷水送向屋顶，任其沿檐直下，形成人造水帘，激起凉气，以达到消暑之目的。据《唐语林》卷四记载：“玄宗起殿，……时毒方甚。上在凉殿，座后水激扇车，风猎衣襟。……四隅积水帘飞洒，座内含冻。”由此可见，这种制冷设备利用自然水冷，具有较高的降温能力。张仲素《宫中乐》诗云：“甘泉将避暑，台殿水光凝”，就是对凉殿消暑的赞誉。然而这种避暑情况实在也不是百姓们所能拥有的，唐玄宗和杨贵妃的奢华是天下都知道的，为了吃新鲜的荔枝竟能跑死好几匹马，如此避暑不学也罢。

在宋代帝王的凉殿中，也有这种设备，但比起唐朝则更加豪华。《武林旧事》卷三载：“禁中避暑，多御复古，选德勤殿及翠寒堂纳凉。长松修竹，浓翠蔽日，层峦奇岫，静窈萦深。寒瀑飞空，下注大地可十亩。池中红白菡萸万柄，盖园丁以瓦盎别种，分列水底素馨、建兰、麝香藤、朱槿、玉桂、红蕉等花数百盆于广庭，鼓以风轮，清芬满殿……闻洪景卢学士尝赐对于翠寒堂，不可久立，上问故，笑遣中贵人以北绫半臂赐之，则境界可想见矣。”可以看出，宋代凉殿不但以风轮送冷水凉气，而且还在蓄水池上和大厅四周摆设各种花卉，使冷风带香，芬芳满室，其冷风效果之好，已使人感到寒凓不堪。但是这些都是贵族的东西，想必也不会适合当时的广大劳苦群众们。除了机械制冷设备以外，宫廷中还备有大量的藏冰。每当寒冬季节，都有专职官吏负责采集天然冰块，贮存于冰室之中，炎夏期间取出，以供皇家之用。

宋人则有亭楼纳凉，泛湖避暑的习俗。每当炎夏来临之际，老百姓们划船行舟，荡于湖中，或寻风亭水榭，柳岸树荫之处，嬉耍度时。这种习谷，由东京开封一直流传到南都杭州。《东京梦华录》卷八载：“都人最重三伏，盖六月中别无时节，往往风亭水榭，峻宇高楼 ，雪槛冰盘，浮瓜沉李，流杯曲沼，苞鲊新荷，远尔笙歌，通夕而罢。”南宋立都于杭州后，秀美的西湖便成为唯一的避暑胜地。每至盛夏，人们无不携伴行舟，拥向湖中，“或酌酒以狂歌，或围棋而垂钓，游情寓意，不一而足。”看来这个还是很有点普天同乐的避暑方式，也只有那个繁华如梦，风雅如画的宋朝人才能把避暑弄得如此诗意。

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